Une multiplication des certifications en langues : un enjeu pour la mobilité et l’employabilité
Dans un monde interconnecté où la maîtrise des langues est synonyme d’opportunités, obtenir une certification officielle devient presque incontournable. Études internationales, accès à certaines formations, évolution professionnelle ou tout simplement preuve de compétence à valoriser sur un CV : les tests de langues sont partout. Ceci pose une question très concrète : comment s’y retrouver parmi les principaux diplômes et choisir la certification la mieux adaptée à ses objectifs ?
Comprendre le rôle des certifications : bien plus qu’un simple test !
Les certifications en langues se démarquent d’un contrôle classique. Elles reposent sur des standards internationaux, sont reconnues par les employeurs, écoles ou universités et attestent officiellement de votre niveau. Elles reposent sur des référentiels précis (comme le Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues : CECRL) permettant d’objectiver vos acquis, d’améliorer votre employabilité et sécuriser vos candidatures en France comme à l’étranger.
Pour s’y retrouver, il est essentiel de distinguer :
- Les certifications à visée académiques (nécessaires pour accéder à un cursus ou valider un diplôme).
- Les certifications professionnelles (exigées par certaines entreprises, ou permettant de booster sa carrière).
- Les certifications généralistes (référence sur le marché des langues, utilisables pour divers projets).
Focus sur l’anglais : TOEIC, TOEFL, Cambridge… Quelles différences ?
TOEIC : la référence du monde professionnel
Le TOEIC (Test of English for International Communication) est partout dans les offres d’emploi et dans l’enseignement supérieur. Pensé pour évaluer l’anglais “pro” (comprendre des consignes, échanger avec des clients, écrire des mails…), il mesure la compréhension écrite et orale sous forme de QCM et, pour certaines variantes, l’expression écrite et orale. Il délivre un score global de 0 à 990, permettant de situer précisément vos acquis sur le CECRL (B1 à C1).
À qui s’adresse-t-il ? Tout public, mais surtout étudiants (ingénieurs, commerce…), salariés en reconversion, candidats à la mobilité interne ou internationale, demandeurs d’emploi. Il est valable 2 ans.
TOEFL : le passeport pour les études à l’international
Le TOEFL (Test of English as a Foreign Language) est principalement requis pour accéder à la majorité des universités anglo-saxonnes (USA, Canada, Australie...). Il mesure les compétences académiques en anglais : compréhension écrite, orale, mais aussi expression écrite et orale sur des sujets de la vie étudiante ou universitaire. L’examen (format iBT) se déroule sur ordinateur, avec une notation sur 120 points (30 par compétence). Il est reconnu dans de très nombreux programmes internationaux et dure également 2 ans.
Idéal si : vous visez une admission post-bac à l’étranger, un master international ou un double diplôme avec la validation du niveau d’anglais par l’université d’accueil.
Cambridge English : des diplômes permanents et modulables
Les examens Cambridge English sont historiques et mondialement reconnus. Contrairement au TOEIC/TOEFL, leurs certifications sont valables à vie. Il existe plusieurs versions alignées sur le CECRL :
- Le Cambridge First (FCE) (niveau B2)
- Le Cambridge Advanced (CAE) (niveau C1)
- Le Cambridge Proficiency (CPE) (niveau C2, expert)
Ils portent sur les quatre compétences (compréhension et expression, orale et écrite) et sont particulièrement prisés pour travailler à l’international, enseigner, ou demander un visa selon les pays.
Français langue étrangère : DELF, DALF, TCF… Quelles certifications privilégier ?
Pour ceux qui apprennent le français en tant que langue étrangère, il existe des certifications spécifiques, reconnues dans le monde entier.
DELF et DALF : un diplôme pour chaque niveau de l’A1 au C2
Le DELF (Diplôme d’études en langue française) et le DALF (Diplôme approfondi de langue française) sont délivrés par le ministère français de l’Éducation. Chaque diplôme correspond à un niveau du CECRL :
- DELF A1 à B2 : du niveau débutant à avancé
- DALF C1 et C2 : maîtrise complète, utilisé pour accéder à l’enseignement supérieur ou certains postes en France
Les épreuves testent compréhension orale/écrite, expression orale/écrite avec une vraie valorisation de la communication pratique. Ces diplômes sont valables à vie et très demandés pour l’intégration universitaire ou professionnelle en francophonie.
Le TCF : test plus rapide, pour démarches administratives
Le TCF (Test de connaissance du français) est une alternative plus souple : il ne “diplôme” pas, mais délivre une attestation officielle de niveau pour une durée limitée (2 ans), utile dans diverses démarches (naturalisation, inscription à certains établissements, mobilité francophone).
Autres langues : des certifications pour l’espagnol, l’allemand, l’italien, le chinois…
De nombreuses autres langues disposent de leur propre système de tests reconnus, fondés sur le même principe d’alignement sur le CECRL :
- Espagnol : DELE (Diplôme d’Espagnol Langue Étrangère)
- Allemand : Goethe-Zertifikat (présent à tous les niveaux)
- Italien : CILS/DILS (organisés par les universités de Sienne ou Perugia)
- Chinois : HSK (Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì, du niveau 1 à 6)
Chaque test a ses équivalents et ses publics : accès à l’université, emploi, expatriation ou valorisation sur un CV. À chaque projet, sa certification !
Critères de choix : comment sélectionner la certification adaptée à son projet ?
Avant de s’inscrire, quelques repères sont essentiels pour optimiser son temps et ses chances :
- Objectif visé : mobilité étudiante, candidature à une école, recherche d’emploi, expatriation, reconnaissance académique, naturalisation...
- Durée de validité : Certaines certifications n’ont pas de date limite (Cambridge, DELF/DALF, Goethe), d’autres sont temporaires (TOEIC, TOEFL, TCF…)
- Public ciblé : étudiants, salariés, adultes en reconversion ? Tous les tests ne conviennent pas à tous les profils.
- Type d’anglais (ou de langue) testé : académique (TOEFL, IELTS…), professionnel (TOEIC), généraliste (Cambridge, Goethe…)
- Équilibre entre compétences écrites et orales : Certaines certifications valorisent davantage l’écrit (TOEIC), d’autres cherchent un équilibre ou notent séparément chaque compétence.
- Budget et accessibilité : Les prix varient (90 à 250 euros, parfois plus à l’international) et les sessions ne sont pas toujours mensuelles. Renseignez-vous sur le calendrier.
- Reconnaissance par les institutions visées : Certaines écoles ou entreprises n’acceptent que certains tests : vérifiez bien leurs exigences !
Préparer efficacement sa certification : méthodes et astuces
Réussir un test de langue exige plus qu’un bon niveau. Il faut connaître la structure de l’examen, s’entraîner sur des sujets types et, si besoin, suivre une préparation dédiée. Voici quelques conseils :
- Faire un diagnostic initial : Grâce à des tests blancs gratuits en ligne, identifiez vos forces et points à travailler.
- Travailler les compétences clés : Entraînez compréhension orale avec des podcasts ou vidéos, lecture de textes issus du monde professionnel ou universitaire selon le cas.
- Prendre des cours spécifiques : Beaucoup de plateformes proposent des modules adaptés à chaque certification ; certains organismes proposent même des bootcamps intensifs ou la prise en charge via le CPF.
- Simuler l’examen : Le format (durée, consignes, gestion du temps) doit être maîtrisé pour éviter le stress le jour J.
- Demander un retour sur ses productions écrites et orales : Utilisez les forums, les professeurs ou les groupes d’entraide pour progresser rapidement.
Financer sa certification : quelles solutions ?
Depuis quelques années, de nombreuses certifications sont éligibles au CPF (Compte Personnel de Formation) pour les salariés comme pour les demandeurs d’emploi. Il est aussi possible de demander un financement via Pôle Emploi, la région ou même dans certains cas auprès des associations professionnelles ou établissements scolaires/universitaires.
Astuce : informez-vous avant toute inscription : certains organismes proposent des tarifs préférentiels pour les étudiants ou des packs comprenant préparation + passage du test.
Ce qu’il faut retenir : la certification, un levier de confiance et d’ouverture
Qu’il s’agisse du TOEIC pour dynamiser son entrée dans le monde du travail, du TOEFL pour une année à l’étranger, du DELF/DALF pour s’intégrer dans la francophonie ou d’autres, une certification en langue est une preuve objective de vos compétences et de votre engagement à progresser. Elle structure la préparation, donne un cap, et valorise un niveau de langue parfois difficile à estimer sans référentiel officiel.
Prendre le temps de choisir la bonne certification, s’y préparer sérieusement et l’inscrire dans un projet global d’évolution : c’est une démarche gagnante pour les apprenants de tous âges.
"Maîtriser une langue, c'est l’ouvrir à d’autres, mais la certifier, c’est s’ouvrir de nouveaux horizons. Osez passer le cap, informez-vous et mettez toutes les chances de votre côté pour atteindre vos objectifs – études, carrière ou enrichissement personnel. Les ressources pratiques, conseils et comparatifs sont à retrouver sur formationconcrete.fr. Bon succès dans vos projets linguistiques !"
Pour aller plus loin : tests blancs, méthodes, conseils de préparation, accès au financement, témoignages d’apprenants : notre dossier "Certifications en langues" sur formationconcrete.fr rassemble l’essentiel pour choisir et réussir votre examen quel que soit votre objectif.
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