Premiers pas avec Git et GitHub : outils essentiels pour débuter en programmation

Comprendre l’utilité de Git et GitHub pour les débutants en code

Lorsqu’on découvre la programmation, très vite une question s’impose : comment organiser son travail, éviter de perdre du code et, surtout, collaborer avec d’autres sans café renversé sur son ordinateur ou erreur irréversible ? C’est là que Git et GitHub entrent en scène. Ces outils, incontournables dans l’univers du développement, facilitent le suivi de l’évolution d’un projet, permettent de revenir en arrière et de coder à plusieurs sans stress.

Git : qu’est-ce que c’est et pourquoi l’utiliser ?

Git est un logiciel de gestion de versions, développé initialement par Linus Torvalds (le créateur de Linux), qui permet d’enregistrer toutes les modifications apportées à un ensemble de fichiers sur votre ordinateur. Autrement dit : il garde en mémoire chaque étape de votre travail sur un projet, un peu comme la fonction « annuler » illimitée d’un éditeur, mais adaptée au code.

Tracer chaque modification : Git enregistre chaque changement (ajout, suppression, correction d’erreur) avec un message explicatif.
Expérimenter sans risque : on peut tester des idées dans une « branche » séparée, puis n’intégrer que ce qui fonctionne.
Collaborer efficacement : plusieurs personnes peuvent travailler sur le même projet, sur différents ordinateurs, sans se marcher sur les pieds.

En somme, Git est le carnet de bord digital que tout programmeur aurait rêvé d’avoir dès ses premiers pas.

GitHub : la plateforme sociale du code

Si Git s’utilise en local, GitHub apporte la dimension cloud : vos projets, sauvegardes et historiques peuvent être partagés en ligne, accessibles partout, et ouverts à la collaboration mondiale. GitHub est en quelque sorte le réseau social des développeurs : on y héberge et partage des codes, on commente, on propose des idées et on contribue à des projets libres.

Stocker ses projets à distance : votre code n’est plus uniquement sur votre machine. Une sécurité en cas de panne ou de besoin d’accès ailleurs.
Collaborer : d’autres développeurs peuvent suggérer des améliorations, corriger des bugs ou ajouter de nouvelles fonctionnalités.
Se constituer un portfolio : sur GitHub, chaque contribution laisse une trace publique. Pratique pour démontrer son engagement et ses compétences à un recruteur.

Démarrer concrètement : installer Git et créer un compte GitHub

Installer Git
Téléchargez l’installateur adapté à votre système d’exploitation (Windows, Mac ou Linux) depuis git-scm.com. Suivez le guide d’installation proposé.
Créer un compte GitHub
Rendez-vous sur github.com, cliquez sur « Sign up », et suivez les étapes pour ouvrir un compte gratuit.

Une fois Git installé et votre compte créé, vous pourrez immédiatement commencer à versionner vos premières lignes de code, puis les synchroniser avec GitHub.

Les bases : premiers pas avec les commandes Git

Git offre une grande puissance via la ligne de commande, mais pas d’inquiétude : pour débuter, seules quelques actions simples sont à maîtriser.

git init : initialise un nouveau projet sous Git dans un dossier.
git status : affiche l’état des changements par rapport à la dernière sauvegarde.
git add <fichier> : prépare un fichier pour la prochaine sauvegarde (« commit »).
git commit -m "message" : enregistre réellement les changements et leur associe un message explicatif.
git log : liste toutes les modifications sauvegardées.
git branch : affiche les branches actives ou en crée de nouvelles pour travailler sur différentes versions.
git checkout : bascule d’une branche à l’autre.
git merge : rassemble les modifications de différentes branches.

Astuce : il existe des interfaces graphiques pour ceux et celles qui préfèrent les boutons aux lignes de commande : GitHub Desktop, Sourcetree, GitKraken, etc.

Relier son projet local à GitHub : mode d’emploi simplifié

Sur GitHub, créez un « nouveau repository » (dépôt de code) en cliquant sur « New » dans vos dépôts.
Copiez l’adresse affichée (« remote » du style https://github.com/monpseudo/monprojet.git).
Dans le terminal, dans le dossier de votre projet, tapez :
git remote add origin [adresse]
Pour envoyer les modifications sur GitHub :
git push -u origin main

Votre code est maintenant en ligne. Chaque fois que vous voudrez publier vos avancées, il suffira de renouveler la séquence add, commit, puis push.

Les branches : coder sans casser le projet

Une branche dans Git, c’est comme un coin de brouillon pour tester de nouvelles idées. Par défaut, tout projet a une branche principale (« main » ou « master »), mais vous pouvez créer des branches secondaires :

Développer une nouvelle fonctionnalité sans risquer de briser le projet principal.
Tester une correction d’un bug avant de l’intégrer.
Collaborer à plusieurs sur différentes parties du projet simultanément.

Une fois satisfait du résultat, vous pouvez fusionner (merge) cette branche avec la principale, en toute sécurité.

S’ouvrir à la collaboration : forker et pull requests

GitHub brille quand il s’agit de travailler à plusieurs, même à distance. Voici comment cela fonctionne :

Forker : dupliquez un projet existant dans votre espace pour y travailler en toute liberté.
Pull request : une fois vos améliorations réalisées dans votre « fork » ou votre branche, proposez-les à l’auteur du projet initial. Il pourra alors les examiner et, s’il les valide, les intégrer.

C’est la méthode qui fait tourner des milliers de projets open source et qui permet même à des débutants de contribuer à de vrais logiciels dès les premiers mois d’apprentissage.

Quelques conseils de bonnes pratiques pour débuter sereinement

Commitez souvent : enregistrez votre travail régulièrement avec des messages clairs pour garder une trace structurée de l’avancée.
Soignez vos messages : un « Correction d’un bug sur formulaire d’inscription » est plus parlant qu’un simple « ajout ».
Synchronisez fréquemment : si vous travaillez à plusieurs, récupérez les dernières mises à jour de vos collègues (git pull) pour éviter les conflits.
Lisez la documentation : Git et GitHub proposent des tutoriels adaptés aux débutants (voir en fin d’article).
Ne paniquez pas si vous cassez quelque chose : la puissance de Git est justement de permettre de revenir à un état antérieur.

Ressources et outils pour aller plus loin

Pro Git : livre gratuit de référence, disponible en ligne (git-scm.com/book/fr/v2).
GitHub Learning Lab : exercices interactifs pour découvrir pas à pas les fonctionnalités.
Codecademy, OpenClassrooms, Grafikart : tutoriels gratuits et parcours d’initiation pour mettre la main à la pâte.
Communautés : forums Stack Overflow, Discord « Développeur Français », groupes Facebook pour poser vos questions.
Logiciels graphiques : GitHub Desktop (officiel), Sourcetree, GitKraken.

Témoignage

« Au début, Git me paraissait super complexe pour juste sauvegarder du code. Mais en travaillant en groupe sur un projet web pendant ma formation, j’ai vite compris l’intérêt des branches et des commits. Aujourd’hui, sur GitHub, j’ai tous mes exercices et petits jeux accessibles partout. Et pour décrocher mon premier stage, ça a clairement fait la différence. »

– Alice, 19 ans, développeuse junior

Ce qu’il faut retenir

Git et GitHub sont deux alliés puissants pour tous ceux qui débutent en code, que ce soit en solo ou en équipe.
Même avec peu de commandes, vous pouvez rapidement sécuriser, organiser et partager vos projets.
Osez expérimenter : versionner ses fichiers fait gagner en sérénité et constitue un atout dans tous les cursus et métiers liés au numérique.
Se former à Git est un investissement pour toute la suite de votre parcours d’apprenant ou de professionnel.

Pour approfondir vos connaissances sur la programmation, les outils numériques ou construire un vrai portfolio, retrouvez nos autres guides pratiques sur formationconcrete.fr dans la rubrique « Numérique & code ».